Google: Quand faut-il utiliser les balises « canonical » et « noindex » ?

Le débat entre l'utilisation des redirections permanentes, des balises « noindex » et des balises « canonical » est toujours intéressante en référencement naturel. Dernièrement, John Mueller a donné quelques informations utiles au sein du forum Google Webmaster Help.

Une fois n'est pas coutume, John Mueller a été plutôt précis dans la sélection des termes utilisés pour répondre à la question d'un internaute qui se demandait s'il devait plutôt utiliser la balise « rel=canonical » ou placer une balise « noindex » lorsque des pages ressemblaient à d'autres.

Dans l'exemple en question, il s'agit de plusieurs tabs au sein d'une même page qui engendrent de nouvelles URL avec de nombreux éléments dupliqués (balises title, description, sidebar, footer, etc.)

Pour John Mueller, les pages n'ont pas besoin d'être totalement identiques pour pouvoir communiquer à Google qu'elles peuvent être redirigées via une balise « canonical ». Il suffit que les pages soient équivalentes pour que cette redirection soit pertinente. Pourquoi ? Tout simplement parce qu'une balise « rel=canonical » permettra de faire passer des signaux de l'ancienne page à la nouvelle page alors qu'une balise « noindex » aura juste pour effet d'effacer les signaux de l'ancienne page.

Evidemment, John Mueller n'indique pas avec précision ce qu'il entend par « équivalence » mais on peut imaginer que les pages doivent avoir une valeur identique, que leur sens doit être le même, que la quantité de contenu doit être comparable, ou encore que leur fonction doit être semblable. En d'autres mots, pas besoin de correspondance exacte mais bien une équivalence certaine.

La réponse originale de John Mueller:

« If these pages are equivalent, even if they're not 100% identical, I'd use a rel=canonical here. With that, all of the signals (such as links to those pages) that we have for the « set » of URLs will be combined in your preferred version. Using a noindex on the other hand would result in only one page being indexed, with all the other pages from that set – and any associated signals we might have – dropping out. »